在古代，人們在中秋拜月神的時分，把月餅當作供品，不過那時的月餅叫小餅、宮餅、團圓餅，便是不叫月餅。

　　到了漢朝，皇帝派了一個叫張騫的使節出使西域，他帶回了芝麻和胡桃，所以就有了用胡桃仁做餡的圓形餅，叫做“胡餅”。

　　唐朝的時分，據說，有一年中秋的夜晚，當月亮升起的時分，唐太宗和楊貴妃在皎潔的月光下一起賞月吃胡餅。吃著吃著，唐太宗突然說:“這胡餅的名字怎麼這麼難聽呀?”在一旁的楊貴妃為了討皇上歡心，望了望天上的明月，隨口回答：說“那就把它叫作月餅吧！”

　　從此，“月餅”的名稱便在民間逐步流傳開來。

在北宋的時分，月餅開始在宮殿內流行，后來也流傳到民間，其時俗稱“小餅”和“月團”。后來由于大眾的心聲演變成圓形，寓意團圓夸姣，反映了人們對家人聚會的夸姣愿望，也是對親朋好友深深的思念。北宋皇家中秋節喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”、“月團”。祁啟萼曾寫道：中秋節物未為低，火烘羅羅出斧齊。一樣餅師新制得，佳名先向月中題。